癌症末期病人的身体需要
末期癌症病人最基本的需要时身体舒适，身体舒适的条件为将所有的痛苦症状减轻到最低，整齐清洁、饮食合适、能活动，及环境适宜，以下将逐项分述之。
1、痛苦的身体症状减至最低
癌症末期病患一般常见的身体症状有：疼痛、恶心呕吐、呼吸困难、软弱、食欲不振、失眠、便秘、腹泻、咳嗽、水肿、口臭口干、伤口臭味分泌物、腹胀、腹水、皮肤痒、吞咽困难、排尿困难、头晕及意识不清等。
病人疼痛时若无法得到有效的缓解，会使他产生无助的忧愁。没有人了解他承受的痛苦而伸出援手，病人会感到沮丧哀伤；此外，愈是有疼痛的经验之后，会愈害怕疼痛的再度来临，这种焦虑会降低对痛的耐受性而更无法忍痛。为求一剂止痛药求医生、求护士，会使病人失去尊严感及自我控制感，从降低求生意志。癌症末期病人的情绪困扰常是身体疼痛的结果，若非确定原因，不能随意加上“心理因素”妄断病人，使他身心承受加倍的煎熬。
由于近二十年来欧美对疼痛的大量研究，事实上已获得癌症疼痛的有效控制方法。而且纠正了许多非常错误的观念，以下是一般常见的错误概念及正确的观念：
1）错误：癌症病人需尽量忍耐痛，不得已时才用药，否则药物会成瘾，或剂量需愈用愈多。
这个观念刚好是与事实相反的谬论。癌症病人愈是忍耐疼痛，当痛到极至时才用药，反而须加重剂量才压得住症状。这疼痛的经验使病人产生焦虑，焦虑会降低病人对痛的承受能力，所以药物的使用量会不断升高。
现在癌症的止痛原则是：痛前用药。在病人还没有痛时先用药，使病人消除疼痛的记忆及焦虑，因此药物的剂量不但不增反而减少。止痛药的处方不再是“痛时用药”而是一天24小时定时给药。许多癌症病患用单一的吗啡也止不住痛，必须加上“辅佐药”如抗痉挛药及抗郁剂才能有效止痛。过去常用的Demoral止痛药，在国际上已不给癌症末期病人使用，因其代谢产物normeperidine留在血中的半衰期至少达16小时以上，对中枢神经及肾脏产生毒性，其止痛效果也只有吗啡的1/8，那为何不用吗啡呢？国人对吗啡也有许多误解，如成瘾性等，事实上欧美的许多研究发现，几乎没有病人是因为用吗啡而造成上瘾的。
许多病人怕痛甚至于怕死。由于疾病无法治疗，所以这些痛苦是没有意义的折磨。为了一个新生命的诞生或割除异物为救命而受苦是有意义的。癌症末期的痛苦症状要病人承受是不人道的折磨，很有可能会造成患者为了解脱而发生惨烈的悲剧。
症状缓解医学在欧美先进国家已成为专门的知识技术。深受医疗界的重视。相关的医学研究、著作及专业杂志也如专科医学般愈来愈繁盛。医学、护理院校也教授这门课程，医院并开设在职训练，使医护人员有更大的能力处理末期病人的身体症状，虽然不能拯救病人的生命，但至少能解除病人的痛苦。现以疼痛为例，简单说明末期癌症病人的疼痛控制要点：
末期病人约有人80%曾经历疼痛的症状，其生理的因素可能源自癌细胞的作祟，但也可能来自其他疾病，如：胆结石、风湿关节炎、消化道溃疡等；一些抗癌治疗的副作用也可能引起疼痛，如化疗造成的白血球减低并发带状疱疹感染等。医护人员必须做仔细的身体评估之后，才能对症下药。
由于疼痛是很主观的感觉。没有任何科学仪器可以测量疼痛。别人也无法感受病人的感觉，所以唯一的方法就是“相信病人真的痛”。如果医护人员或家属不相信真的这么痛，随意加上“心理因素”的误断，会使病人感到愤怒而痛上加痛。
2）错误：病与心理及情绪相关，如果病人心情不好时疼痛会加剧，夜深人静时疼痛也更明显。
这个错误观念刚好是因果颠倒，癌症病人因疼痛而造成情绪不好及睡眠障碍并非因情绪而造成疼痛。
3）错误：最好的止痛方法是打针。
打针本身也会痛，而且癌症末期病患若需长期打针，会打得体无完肤，药物的吸收也不好。给药的途径应实施从没有痛苦及副作用低的方式开始着手，若无效才改途径。例如先从皮肤贴剂开始→口服→肛门栓剂→肌肉（皮下）注射→静脉注射。
总之，今日的医学已研究出许多止痛的方法，减除癌症末期病人的疼痛应该是可以达到的目标。除了疼痛之外，其他常见的症状如呼吸困难、恶心呕吐、便秘、腹泻、失眠、腹胀腹水等症状。现代的症状缓解医学也发展出许多方法，使病人不必要承受这些痛苦。一旦身体痛苦症状减除，病人才有可能谈到“生活的品质”。
2、整齐清洁保持身体形象
整齐清洁是维持一个人人性尊严的最基本需求，如果本人脏兮兮，满身臭味，头发衣衫乱七八糟，他可能宁愿不要会见亲友，为保持尊严及留下别人对他的良好印象。所以癌症末期病人的身体照顾很重要。英国的安宁疗护医院每天为病人泡澡、泡脚、按摩、洗完澡后还喷上香水，所以病人个个清清爽爽、香香喷喷、整整齐齐。
另外，不做会引起损形的医疗措施也是保护病人尊严的方法之一。例如在身上开洞及插管，除非必要否则必须考虑利弊得失后，最后让病人自己做决定要不要开洞及插管。
3、依喜好进食
饮食是身体最基本的要求，也是很主要的满足来源。癌症末期病人的饮食原则是按他的喜好，不要勉强他吃我们以为为他好的食物。末期癌症病患因为肿瘤的病理变化，会无食欲，若勉强他吃，反而增加病人恶心呕吐的痛苦，病人生气，一定更不舒服，一家人变得愁云惨雾。其实这时勉强病人吃也不会吸收。应按照病人的喜好，随他高兴吃什么就吃什么。到了临终阶段，病人会拒食，也应遵从病人的意愿，若仍强迫他吃，甚至插进胃管灌食，会造成病人很大的痛苦。
4、常活动
整天躺在床上也是不能忍受的痛苦，活动也是人基本需要之一，因此应尽可能用轮椅或推床，推病人到户外见见阳光，看看蓝天白云绿树鲜花，大自然的美会增进病人的生活品质，有些病人喜欢看到活的生物，尤其是鸟与鱼，看到他们自由飞翔悠游，会感到平安喜悦。英国的安宁疗护医院中遍植花木，养饲鱼池鸟园，同时也在病房外设置小片土地，让病人可以种些豆芽等容易生长的植物，当病人翱翔在大自然中，看到新生命发芽生长，是很大的喜悦。